Biribissi: l’antesignano della roulette

Il biribissi è un gioco piuttosto antico che nasce in Italia, considerato da molti come l’antesignano o il padre della roulette. Era conosciuto anche con il nome di biribisso o, in alcune località del Sud Italia, biribisci. Si praticava in bettole o comunque in luoghi frequentati da personaggi poco raccomandabili.

Fu infatti dichiarato illegale poiché spesso e volentieri le partite di biribissi finivano in risse e scazzottate. Nonostante tutto anche la nobiltà iniziò ad interessarsi a questo gioco molto particolare e sicuramente divertente. Una prova evidente che il gioco piace a tutti, indipendentemente dall’età, dal sesso e dal ceto sociale.

E allora conosciamolo meglio questo biribissi, dalle origini fino alle sue caratteristiche.

Le origini del biribissi

Difficile dare una precisa collocazione storica del biribissi ma sembra che si sia sviluppato intorno la metà del ‘600. Il gioco si diffuse rapidamente. Ricchi e plebei, senza alcuna distinzione di classe sociale, si riunivano per giocare al biribissi anche per ore intere.

Le autorità decisero di bandire il gioco, ma senza grande fortuna. Le persone infatti continuavano a giocare anche clandestinamente, tanto che era forte la potenza attrattiva del gioco. Illustri personaggi si dilettarono al biribissi e uno di questi fu Giacomo Casanova.

Proprio lo scrittore veneziano fu coinvolto in una situazione piuttosto scabrosa, cosa tra l’altro piuttosto normale per un avventuriero come lui. Come gran parte delle persone fu ammaliato da questo gioco ma nella Repubblica di Venezia era proibito.

Partì quindi alla volta di Genova per concedersi una partita di biribissi. Ebbene fu in grado letteralmente di far saltare il banco, ma molti sospettarono che in realtà fosse d’accordo con il battitore, perché queste truffe erano molto frequenti a quel tempo. Casanova però sostenne che vinse legalmente e senza barare, ma fu costretto a girare i tacchi perché da quelle parti per lui tirava una brutta aria.

Gian Francesco Doria arrivò a dichiarare nel 1747 che il biribissi era addirittura una delle principali ragioni della decadenza e della rovina della nobiltà genovese. Dopo tanti decreti caduti nel vuoto, il biribissi su definitivamente debellato con una legge severissima nel 1747.

Il gioco si trasferì quindi in Francia con il nome di biribì. In terra transalpina rimase legale fino al 1837, dopodiché fu bandito anche lì per i devastanti effetti che aveva sui giocatori.

Come si gioca il biribissi?

Dopo questo tour nel passato, scopriamo come si gioca il biribissi e perché era considerato un gioco tanto nefasto.

In un certo senso è un mix della tombola e della roulette. Per giocare si usava un tavoliere con numeri da 1 e 66 caratterizzati da simboli, simile a quello della tombola, ed un sacchetto che conteneva 66 talloncini corrispondenti ai numeri.

Prima di ogni estrazione i giocatori potevano puntare una cifra su uno o più numeri, proprio come nella roulette. Chi indovinava il numero estratto riceveva 64 volte la posta. Una bella cifra, per questo motivo bari e truffe a quei tempi erano all’ordine del giorno.

I simboli

Tra i simboli del tavoliere c’era un po’ di tutto: raffigurazioni di animali, persone e paesaggi. C’erano ad esempio dame, cavalieri e maschere, ma anche personaggi della mitologia greca come Cupido e Bacco o stemmi della nobiltà genovese, come i Pallavicini, i Grimaldi e i Doria. Ed ancora c’erano paesaggi, figure animalesche, frutta e verdura.

Oggi il biribissi non esiste più, ma hanno raccolto la tua eredità giochi che ne ricalcano alcune caratteristiche come la roulette ed il mercante in fiera. Il primo si gioco principalmente nei casinò ed il secondo in ambiti privati ma, rispetto al biribissi, sono decisamente più sicuri e controllati.

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