Salvatore Bonavena: la storia del campione di poker italiano
Se c’è una giocatore che ha avuto una notevole influenza sul poker italiano, quella è sicuramente Salvatore Bonavena, noto anche come “Mr EPT”. Il soprannome gli è stato attribuito dopo la straordinaria vittoria all’European Poker Tour nel 2008, portando a casa un discreto gruzzoletto di 774.000 euro. Da allora iniziò la sua ascesa verso l’Olimpo del poker, che gli ha consentito di mettere in fila una serie di importantissime vittorie.
A 57 anni oggi “Sasà” è considerato una vera icona del poker italiano. Nei tornei live ha vinto oltre 3.000.000 euro, un bel biglietto da visita per un giocatore che appartiene alla vecchia guardia e che un po’ rimpiange il poker “vintage” di qualche anno fa.
Conosciamolo meglio questo straordinario personaggio, a partire dalla sua biografia e dagli inizi.
La storia di Salvatore Bonavena
Salvatore Bonavena nasce a Cessaniti, in provincia di Vibo Valentia, nel 1965. Si sposta a Milano a cercare fortuna e nella città meneghina lavora come agente immobiliare. Una sera, per caso, assiste ad una trasmissione televisiva sulla WSOP. Lì scatta la scintilla per il gioco e, con essa, la passione per il Texas Hold’em.
Erano gli inizi degli anni 2000, quando si verificò il boom del Texano. Sasà si appassiona al gioco, inizia a chiedere informazioni e consigli agli amici fino ad ottenere le prime vittorie nei casinò ai cash game ed ai tornei.
L’ascesa di Mr EPT nel mondo del poker
Sasà sin da subito dimostra una grande predisposizione verso il mondo del poker. Nel 2006 arriva un terzo posto al Texas Hold’em Italian Championship di Sanremo, che gli vale un premio di 7.150 euro.
Nel giro di due anni per Bonavena il poker diventa un lavoro a tutti gli effetti e, fino al 2008, i guadagni salgono a 160.000 euro. Poi il boom della vittoria di Praga, che frutta al nostro Sasà 774.000 euro ed il titolo di Mr EPT.
Fu una vittoria significativa anche per il destino del poker texano in Italia. Sempre più giocatori iniziano infatti ad appassionarsi a questo gioco, sia online che ai casinò fisici.
Dal 2009 al 2014 il giocatore di Cassaniti continua ad inanellare successi su successi, imponendosi come uno dei migliori pokeristi in tutto il circuito mondiale.
Per un po’ di tempo però le cose non vanno benissimo per Sasà, che dopo un lungo periodo di astinenza riesce a mettere a segno un piazzamento importante: il terzo posto dell’Euro Rounders – Euro Poker Million a Rozvadov del 2021, che gli frutta un bottino di 90.000 euro.
Il poker oggi secondo Salvatore Bonavena
Attualmente Bonavena si concede ogni tanto qualche torneo di poker, ma non con la stessa assiduità di prima. Ha deciso di tornare nella sua Calabria per gestire la tabaccheria con la moglie.
Guarda al poker di qualche anno fa con un velo di nostalgia e con un certo distacco. La fiamma per questo gioco però non è spenta, si è solo leggermente assopita. Siamo sicuri che ben presto lo vedremo battagliare su qualche tavolo verde, perché il richiamo del poker è ancora molto forte.
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